一株棉花，可以做什么？在大多数人的印象里，答案或许是衣服、被褥，是纺织产线上昼夜不歇的纱锭转动。而在中国农学会棉花分会2026年年会上，一张更大的“棉花产业图谱”正在展开：棉纤维可以纺纱织布，棉短绒可以进入国防军工、航空航天等领域；棉籽可以榨油、提取蛋白，棉籽壳可以开发木糖醇、糠醛；棉秸秆则可以进入农业循环利用体系。
一株棉花，从田间长出来，却可以连接农业、食品、饲料、纺织、医疗、材料乃至国防工业。8月24日至25日，中国农学会棉花分会2026年年会在河北石家庄举行。来自全国棉花科研、教学、技术推广和产业一线的专家学者齐聚一堂，围绕棉花产业格局、科技创新和产业升级展开交流。《环球时报》记者在现场采访发现，一场围绕“棉花”的讨论，正在从单一纤维产业延伸至更广阔的现代农业和战略产业体系。
从“传统棉区”到新疆：棉花产业版图重塑
“棉花产业的发展，与全球工业化进程深度绑定。”中国工程院院士、华中农业大学教授张献龙在年会现场对《环球时报》记者表示，回望世界工业化进程，棉花从来不只是一种农作物。300年前，英国虽然本土并不产棉，却借助纺织技术革新和全球贸易体系，在工业革命中占据先机。随着全球产业分工不断调整，纺织产业重心逐渐向亚洲转移，中国也在这一进程中从传统植棉大国成长为全球棉花生产和消费的重要力量。
近年来，随着资源禀赋、市场需求和农业生产方式变化，中国棉花生产的地理版图同样经历了深刻调整。过去，我国棉花生产主要集中在长江流域、黄河流域两大传统棉区。受耕地配置、劳动力成本等现实条件影响，国内植棉重心逐步发生转移。
“传统棉区气候湿润、降雨较多，棉花吐絮期较长，对人工采收依赖较高。”张献龙说，在粮食安全战略背景下，有限耕地资源需要更加合理配置，这也推动我国棉花生产向资源禀赋更优的区域集中。
近年来，国内棉花种植加速向新疆集中。如今，新疆已成为我国棉花生产的主要区域。国家统计局数据显示，2025年，新疆棉花种植面积约占全国87%，产量占全国比重超过九成，全国纺织产业所用的国产棉花基本依托新疆供应。
“新疆的优势，既来自自然条件，也来自现代农业技术。”张献龙说，新疆光照充足、温度适宜，有利于棉纤维发育，新疆棉花纤维长度、强度、细度等关键指标能够满足国内外主流纺织需求，整体品质处于较高水平；与此同时，规模化种植、机械化采收和数字化管理不断提高生产效率，使新疆棉花形成了独特的产业优势。
全国棉花种植面积曾超过8000万亩，如今回落至4400多万亩，但依靠新疆这一优势产区单产提升，棉花总产量仍稳定在600万吨以上。
从“一株棉花”到“全身是宝”：棉花产业打开新空间
如果说新疆解决的是“棉花在哪里种、怎样种得更好”，那么产业升级的另一个问题是：一株棉花究竟还能释放多少价值？长期以来，人们关注棉花，往往只关注棉纤维。但从整株棉花来看，棉籽约占棉花生物产量的六成，大量棉秸秆同样蕴藏着资源价值。
中国工程院院士、中国农业科学院油料作物研究所研究员李培武在年会上围绕棉籽油营养特性与多元化开发作了报告，揭示了棉花副产物中蕴藏的多重利用潜力：棉籽油烟点可达210℃，富含天然生育酚和植物甾醇，可满足煎炸等烹饪需求；棉籽粕蛋白是潜在的饲料蛋白来源。随着新品种培育突破，棉籽蛋白未来还有望从传统饲料领域拓展至食品领域。
从衣被到“大国重器”：棉花的战略价值
棉花的另一重价值，则隐匿在普通消费者不容易看到的产业链深处。“棉花不仅关乎纺织工业的兴衰，更是维系国家安全的重要战略物资。”河北农业大学教授马峙英对《环球时报》记者表示。
据马峙英介绍，在军需与医疗领域，纯棉制品可耐受反复高温消毒，遇明火时不会快速熔融、滴落，从而避免二次灼伤；降落伞伞绳、军用帐篷等织物，以及导弹推进系统所需的硝化棉发射药均以棉花的天然纤维素为原料；棉短绒经深加工还可用于生产战机进气过滤纸、装甲车辆三防系统的特种滤材等。
“一株棉花的价值，远不止于一件衣衫或一床被褥；在诸多高精尖产业中，它仍是不可轻言替代的基础材料。”马峙英强调。以棉短绒为原料制成的硫化纤维板（俗称“钢纸”）广泛用于钢件打磨与电气绝缘，成为新能源汽车电池隔离、5G基站建设等领域的核心材料。目前，国产钢纸在国内市场占有率已达45%，并远销欧美、中东、东南亚等地。
棉花还可以成为生态修复的一部分。据马峙英介绍，棉花根系较深、耐盐耐旱，在环渤海盐碱地、西北干旱边缘区等生态脆弱地带，可作为先锋作物先行种植，经3至5年持续轮作修复，部分退化土地可恢复至适宜粮食作物生长的水平，从而为耕地资源扩容提供可行路径。
从纺织纤维到工业基材，再到盐碱地的“绿色改良剂”，一株棉花跨越了农业种植与先进制造的边界，在国计民生的经纬间，织就一幅多元而坚韧的价值图景。
河北省农林科学院党组书记、院长刘飚在会上表示，当前我国棉花产业正处在转型升级的关键阶段，行业需要进一步凝聚创新合力，推动科技创新与产业创新深度融合，助力棉花产业朝着“优质、高效、绿色、智能、安全”的方向迈进。